Clem, ambassadeur van Roze50+ Nederland en de initiator van het keurmerk de Roze Loper, deelt zijn levensverhaal: van eenzaamheid naar activisme. Vanaf zijn coming out op zijn 32ste tot zijn inzet voor homovriendelijkheid in verpleeghuizen, zet hij zich onophoudelijk in voor een inclusieve samenleving.
Vijfentachtig jaar geleden werd Clem geboren in Silvolde, in de Achterhoek. Vandaag deelt hij enkele levenswijsheden en persoonlijke ontwikkelingen.
Na een onbezorgde jeugd volgde in zijn tienerjaren een periode van onzekerheid en eenzaamheid. Clem merkte dat hij anders was, aangetrokken tot jongens, maar hij kon dit met niemand delen. Er waren geen rolmodellen of voorbeelden in zijn omgeving, en de media boden geen opheldering. Zijn ontluikende homoseksualiteit bleef verborgen.
Clem doorliep de middelbare school en werd onderwijzer. Hij leidde een dubbelleven: doordeweeks de harde werker zonder vriendin, in het weekend gaf hij zijn homoseksuele gevoelens de vrije loop in Amsterdam. Op zijn 32ste kwam hij uit de kast en voelde zich bevrijd.
In de jaren ’70 en ’80 werd Clem actief binnen het COC in Nijmegen en richtte een werkgroep op voor homoseksualiteit. Hij sloot zich aan bij een theatergroep en werkte aan bewustwording en informatie over homoseksualiteit. Steeds meer besefte Clem dat naast persoonlijke strijd ook de samenleving moest veranderen.
Initiator van de Roze Loper
Clem is met de seniorengroep COC Nijmegen begonnen met de Roze Loper in 2008, we hebben het in 2010 doorontwikkeld met Certificerende Instelling Kiwa en het een landelijk certificaat gemaakt.
Gelukkig zijn er nieuwe initiatieven ontstaan, zoals de “gekozen familie” en gespreksgroepen om het isolement te verkleinen. Stichting Roze50+ richt zich op het verbeteren van de situatie van roze ouderen in verzorgings- en verpleeginstellingen. Er worden ook plannen ontwikkeld voor collectief wonen van roze senioren. “Niet naast elkaar maar homo’s, lesbo’s, transgenders en hetero’s met elkaar!” aldus Clem. Laten we samen blijven strijden voor een inclusieve samenleving.
“Preek” Clem Bongers
Kopfoto: Mr en Mrs Senior Pride 2019 Clem Bongers en Marjet Bos
