WINTERSWIJK – Het regenboogzebrapad in Winterswijk ligt er alweer een hele tijd, met een boodschap die simpel lijkt: iedereen mag er zijn en iedereen is gelijkwaardig. Toch bestaat er nog wat verwarring over de regenboogkleuren. “Soms denken mensen dat de regenboog staat voor de acceptatie van alle geaardheden, maar dat klopt niet. De regenboogvlag staat voor diversiteit in zijn algemeenheid.” Om die verwarring weg te nemen, heeft de gemeente nu een speciale tegel neergelegd die de boodschap luid en duidelijk weergeeft.
Die onduidelijkheid kwam duidelijk naar voren bij de komst van de regenboogtrap op het Gerrit Komrij College enkele jaren geleden. Lou Ritzen, die namens stichting Roze50+ als initiatiefnemer aanwezig was bij het plaatsen van de tegel, stipte dit punt kort aan. “Destijds maakten ouders zich enorm druk over de regenboogtrap. Deze reactie geeft aan dat er nog te veel onduidelijk is over de regenboogvlag en de betekenis daarachter. Dat maakt de komst van zo’n tegel erg belangrijk.”
Een tegel vol betekenis
Lou is de initiatiefnemer van de tegel. “Ik liep in Haarlem en zag net zo’n regenboogzebrapad als hier. Daar stond een bord van de gemeente bij, met uitleg over de betekenis van een regenboogvlag. Dat vond ik een geweldig idee. Ik dacht gelijk: ‘Dat moeten we ook in Winterswijk hebben.’” Zo gezegd, zo gedaan.
De tegel is versierd met een tekening en heeft de tekst ‘Winterswijk voor diversiteit’ gekregen. Een duidelijk signaal, wat geen ruimte overlaat voor eventuele speculaties over de betekenis van het kleurrijke zebrapad. Volgens Lou moeten we diversiteit omarmen, maar niet neerzetten als iets bijzonders. “Als je het bijzonder maakt, zijn er altijd mensen die het gaan zien als ‘anders dan normaal’, en dat is precies wat je niet wil.”
Belangrijke stap in inclusieve toekomst
Wethouder Elvira Schepers legde samen met Lou de tegel bij het pad: “We dachten een hele tijd dat we de goede kant op gingen, dat steeds meer mensen de boodschap van diversiteit omarmden.” Maar Nicole Rouwmaat, werkzaam bij Sociaal Team De Post en ook betrokken bij de plaatsing van de tegel, ziet andere geluiden. “Er zijn tegenwoordig ook invloeden op sociale media die niet staan voor inclusie. De gesprekken die we voeren met jongeren gaan nu soms anders dan voorgaande jaren. Extra belangrijk om aandacht te schenken aan de boodschap van het regenboogzebrapad dus.”
Maar realistisch is het drietal ook. “Een tegel op zichzelf doet natuurlijk niets. Maar als mensen nu over het zebrapad lopen en het woord ‘diversiteit’ lezen, vormen ze daar een eigen beeld bij. Wij als gemeente willen in ieder geval uitstralen dat dit een positief beeld is. We willen dat iedereen kan denken: ‘In Winterswijk kan ik mezelf zijn’. De tegel zelf verandert misschien weinig, maar de boodschap kan veel betekenen. Met de tegel zorgen we niet voor volledige acceptatie van diversiteit, maar het is wel een mooie stap.”
Kopfoto: Elvira Schepers en Lou Ritzen bij het zebrapad
